一、犬龄
以幼龄犬为佳，最好是断奶不久就抱养。因幼龄犬的适应性强，能很快适应新环境，与主人建立起牢固的友谊，易于调教和训练。
选择幼犬的最适当年龄是生后2月龄，此时幼犬的个性开始表现出来，可看出身体发育的好坏。未满2月龄的幼犬，个性不明显，超过3月龄时，幼犬身体发展过快，体型好坏难以判断。不足的是幼龄犬独立生活能力差，开始阶段需要精心照顾，需花费较多的调教和训练时间。成年犬生活能力强，特剔是那些经过专门训练的犬，已具备某种专门的技能而无需训练就可利用，如导盲犬，必须是成年犬。但成年犬的缺点也很多，如对以前主人仍怀留恋之情，而要赢得它的忠诚和感情则要花费一定的时间和精力，有的犬还可能跑回原主人家，尤其是有的犬缺乏良好的训练．养成某些令人难以接受的不良习惯，纠正起来也比较困难。
二、检查健康状况
有病或有某些缺陷的犬，品种再好也不能选留。健康状况的检查应注意以下几方面。
(1)精神状态健康犬活泼好动，反应灵敏，情绪稳定，喜欢亲近人，愿与人玩耍，而且机灵，警觉性高。凡胆小畏缩而怕人，精神不振，低头呆立，对外界刺激反应迟钝，甚至不予理睬，或对周围的事物过于敏感，表现惊恐不安，或对人充满敌意，喜欢攻击人，不断狂吠或盲目活动，狂奔乱跑等均属精神状态不良。
(2)眼从犬的眼神即可分辨其健康状况。健康犬眼结膜呈粉红色，眼睛明亮不流泪，无任何分泌物，两眼大小一致，无外伤或疤痕。病犬常见眼结膜充血，甚至呈蓝紫色，患贫血病则可视粘膜苍白，眼角附有眼屎，两眼无光或羞明流泪。
(3)鼻健康犬鼻端湿润。发凉，无浆液性或脓性分泌物，如果鼻端干燥，甚至干裂，则表明犬可能患有热性传染病。
(4)口腔健康犬口腔清洁湿润，粘膜粉红色，舌鲜红色或具有某品种的特征性颜色，无舌苔，无口臭。让犬嘴闭合，观察有无闭合不全和流涎。
(5)皮肤健康犬皮肤柔软而有弹性，皮温不凉不热，手感温和，被毛蓬松有光泽。病犬皮肤干燥，弹性差，被毛粗硬杂乱，如有体外寄生虫，还可见斑秃、痂皮和溃烂。
(6)肛门健康犬肛门紧缩，周围清洁无异物。当犬患有下痢等消化道疾病时。常见肛门松弛，周围污秽不洁，有时可见炎症和溃疡。
(7)四肢令犬来回跑动，以观察四肢是否正常，如出现跛行、两前肢向内并拢（0形腿）或向外岔开（X形腿）都属不正常。
通过上面各项检查，基本上可将病犬检出。如有条件应请兽医检验部门作布鲁氏菌病、弓形虫病等传染性疾病的检验。
进一步选优去劣
经上述内容的检查，可选出健康的犬，但为了能适合饲养目的（玩赏或伴侣）和技巧训练。应对犬的体质和机灵性作进一步的检查。为此，需作以下检查：
第一，为了测试所选幼犬的反应是否敏捷，可先让受测试犬看一下某物体（手绢或塑料玩具），然后将该物体轻轻向上抛起，如果犬的视线紧盯着跌下的物体，则属正常，如果对跌下物毫不关心，则属精神涣散或迟钝。
第二，用手提起幼犬时，以不叫不挣扎者为良好。若挣扎，发出悲鸣，死不肯就范地反抗，则属神经质类型，属“难教”的品类。
第三，注意观察有无遗传性毛病。纯种犬往往为了保留其品种优势，常因近亲繁殖（血统太相近）而出现一些遗传性毛病。如沙皮犬、松狮犬以及北京犬、贵妇犬容易发生眼睫毛倒生（由于世界性的“血统标准”过度强调其双眼的特征所致）．尤其是沙皮犬更多见。斑点犬出现斑点相连及多数发生缺齿。拳师犬易发生关节病、耳聋或神经系统退化症。另一种遗传性毛病是脾气和情绪，凡是神经质或情绪不稳定的犬，行为难于预测，多数是遗传或人为行为（常无故踢它）所引起。若上一代有咬人史的犬，其下一代也可能遗传。这类犬即使品种纯正，外形美观，也不能留作种用，必须淘汰。
第四，身体各部分要匀称，合比例。鼻、肛门周围及脚底等处色素要足够。各方面合乎标准。
第五，了解是否预防接种过（特别是犬瘟热及狂犬病疫苗），包括疫苗的种类、接种的时间等。
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