眼外伤患者的眼科检查包括视力、眼压、验光(主要是为了确定最佳矫正视力)及包括眼底视盘在内的眼球结构的全面检查。由于要反复观察瞳孔大小和对光反应，特别是重型闭合性颅脑外伤后有出现脑疝导致患侧瞳孔散大的危险，所以伤后对眼的检查不提倡药物散瞳，以免影响对瞳孔的观察而延误病情。根据外伤的性质和程度，酌情做眼眶或头颅CT或MRI。如果疑似或已确诊为外伤性视神经病变，则需进一步进行视野和视觉诱发电位(VEP)检查，从而判断视神经损伤的程度及推测预后(图5)。对于意识不清或儿童等不合作的患者，VEP有助于客观评价视神经的功能。当受伤眼可能已失明，无法记录视力和视野时，VEP是评价视功能唯一可靠的检查。外伤后立即视力丧失的患者通常早期就有VEP异常，随后VEP波形熄灭，表明患者视力恢复的希望非常渺小。
当外伤性视神经病损伤局限于单侧视神经时，通常不会影响到对侧眼的视功能。但单侧视神经损伤同时累及到视交叉或视交叉之后的视路时，可出现双眼的视野改变而影响对侧眼的视功能。
人体的神经系统中包含中枢和周围神经系统两大类，脑与脊髓属中枢神经系统，躯干和四肢的神经属周围神经。在与脑部相连的12对颅神经中，11对属于周围神经，视神经是唯一属于中枢神经的颅神经。视神经和脑均起源于胚胎外胚层，视神经表面包裹的鞘膜是与脑相延续的三层脑膜，更重要的是视神经内每一根神经纤维所包绕的髓鞘都是中枢神经系统的少突胶质细胞，而不是周围神经系统的施万细胞。现在仍有不少医学书籍把视神经说成是周围神经，这是错误的。
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